敬老の日はなぜ9月にあるの？由来と意味をわかりやすく紹介

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毎年9月になると、「敬老の日」がやってきます。
おじいちゃんやおばあちゃんにプレゼントを贈ったり、一緒に食事をしたり、日頃の感謝を伝えたりする日として知られていますよね。
でも、ふと考えてみると、
「どうして敬老の日は9月なの？」
と疑問に思ったことはありませんか？
今回は、敬老の日が9月にある理由や、その由来、そして現在の敬老の日に込められている意味について、わかりやすく紹介します。

敬老の日は、長年にわたって社会に貢献してきた高齢者を敬い、長寿をお祝いするとともに、これからの健康や幸せを願う日です。
家族にとっては、おじいちゃんやおばあちゃんへ「いつもありがとう」「これからも元気でいてね」と伝えるきっかけにもなります。
プレゼントを贈ることだけが敬老の日ではありません。
一緒に食事をしたり、電話をしたり、昔の思い出話を聞いたり。
普段なかなか伝えられない気持ちを届ける日でもあります。

敬老の日はなぜ9月にあるの？
敬老の日が9月にある理由には、兵庫県のある地域で始まったとされる「敬老会」の取り組みが関係しています。
1947年、兵庫県多可郡野間谷村（現在の多可町）で、村長が9月15日を「としよりの日」として、お年寄りを敬う行事を行ったことが、敬老の日の始まりの一つとされています。当時は農作業が比較的落ち着く時期であり、気候も穏やかな9月に、お年寄りを大切にする行事を行ったとされています。
その後、この考え方が全国に広がっていきました。

9月15日から「9月の第3月曜日」へ長い間、敬老の日は9月15日でした。
しかし、2003年からは「ハッピーマンデー制度」によって、9月の第3月曜日に変更されました。
そのため、現在は毎年日付が変わります。
「今年の敬老の日はいつだろう？」と確認する必要があるのは、このためです。
ちなみに、9月15日は現在「老人の日」とされています。
「老人の日」と「敬老の日」は似ていますが、法律上の位置づけや目的が異なります。

なぜ「敬老」という名前なの？「敬老」という言葉には、文字通り、「年長者を敬う」
という意味があります。
長い人生を歩んできた人たちへの尊敬や感謝を表すための言葉です。
昔から、人生の経験が豊かな年長者から話を聞いたり、知恵を教えてもらったりする文化は、日本の中でも大切にされてきました。
敬老の日には、そんな先輩世代への尊敬や感謝の気持ちも込められています。

敬老の日に大切なのは「何を贈るか」だけではない
敬老の日というと、花やお菓子、健康グッズなどのプレゼントを思い浮かべる人も多いでしょう。
もちろん、気持ちを込めたプレゼントは素敵な贈り物です。
でも、何より大切なのは、「あなたのことを大切に思っています」と伝えることなのかもしれません。
例えば、
「いつもありがとう」
「これからも元気でいてね」
「また一緒にご飯を食べようね」
そんな短い言葉でも、伝えられるだけで嬉しいものです。
遠くに住んでいて直接会えない場合は、電話やメッセージを送るだけでもいいでしょう
敬老の日だからといって、特別なことをしなければいけないわけではありません。

一緒に食事をする。
お茶を飲みながら話をする。
昔の写真を見る。
散歩をする。
思い出話を聞く。
そんな何気ない時間が、素敵な思い出になることもあります。
特に、普段は忙しくてなかなか会えない家族にとっては、敬老の日が「会うきっかけ」になるだけでも意味のある一日になるでしょう。

9月だからこそ、感謝を伝えてみよう
9月は、夏から秋へと季節が変わっていく時期です。
少しずつ涼しくなり、秋の花や虫の声を楽しめるようになります。
そんな季節の変わり目に、大切な人の健康やこれからの幸せについて考える。
それも敬老の日の過ごし方の一つなのかもしれません。
普段は照れくさくて言えない「ありがとう」も、この日なら伝えやすいのではないでしょうか。

まとめ
敬老の日が9月にある背景には、兵庫県で始まった高齢者を敬う行事が全国へ広がっていった歴史があります。もともとは9月15日でしたが、現在は9月の第3月曜日となっています。そして敬老の日は、単に高齢者をお祝いするだけの日ではありません。
これまで歩んできた人生に敬意を表し、日頃の感謝を伝え、これからも元気で幸せに過ごしてほしいと願う日です。
プレゼントを用意するのも素敵ですが、
「いつもありがとう」
という一言を伝えるだけでも、きっと特別な敬老の日になります。
今年の敬老の日は、大切なおじいちゃんやおばあちゃんに、普段なかなか言えない感謝の気持ちを伝えてみてはいかがでしょうか。